Hotelnøgler kan være enten NFC (Near Field Communication) eller RFID (Radio Frequency Identification) afhængigt af hotellets system.
NFC-nøgler fungerer på samme frekvens som RFID (13,56 MHz), men bruger en anden protokol til kommunikation. De har et kortere læseområde end RFID og kræver, at nøglen holdes tæt på læseren (normalt inden for et par centimeter) for at kunne overføre dataene. NFC-nøgler kan bruges med mobile enheder og kan tilbyde yderligere funktioner såsom mobil check-in og værelsesadgang via en smartphone-app.
RFID-nøgler på den anden side bruger et radiofrekvenssignal til at kommunikere med hotellets adgangskontrolsystem. De har en længere læserækkevidde end NFC, typisk op til et par fod eller meter, og kræver ikke så tæt på læseren. RFID-nøgler kan også bruges til andre applikationer på hoteller, såsom sporing af mistede genstande, roomserviceordrer og personaleadgangskontrol.
Det er værd at bemærke, at mens NFC og RFID er forskellige teknologier, bruges de ofte i flæng til at henvise til kontaktløse smartkortsystemer, der bruger radiofrekvenskommunikation. Både NFC- og RFID-nøgler giver en bekvem og sikker metode for hotellets gæster at få adgang til deres værelser og andre hoteltjenester uden behov for fysiske nøgler eller nøglekort.